what3words: Navigation & Maps

Analyse door Reviewed

Bij navigatie-apps let ik vooral op één vraag: helpt de app iemand anders mij op de juiste plek te vinden, ook als daar geen gewoon adres is? Juist daarin zit de eigen waarde van what3words. De app van ontwikkelaar what3words is gratis te gebruiken en richt zich niet op het vervangen van iedere routeplanner, maar op het precies benoemen van een plek. Dat maakt haar interessant voor wandelaars, reizigers en iedereen die afspreekt op een locatie waar een straatnaam weinig helpt.

Waar ik op let voordat ik een locatie-app kies

Een gebruikelijke kaartenapp is meestal de logische keuze om van A naar B te reizen. Je voert een straat of bedrijf in en volgt een route. Maar een adres kan je naar de ingang van een groot terrein brengen, terwijl je eigenlijk bij een bepaald bankje, een open plek of een parkeerplaats moet zijn. Coördinaten zijn nauwkeuriger, maar niet iedereen vindt het prettig om een lange reeks cijfers over te typen of hardop door te geven.

Deze app pakt een ander deel van dat probleem aan: ze koppelt een specifieke plek aan drie woorden. Dat is vooral handig wanneer de bestemming niet vanzelfsprekend een postadres heeft. Ik zou haar daarom niet beoordelen als een complete vervanger van navigatie, maar als een extra manier om een bestemming ondubbelzinnig aan te wijzen. De beste keuze hangt af van wat je nodig hebt: een route, een herkenbaar adres of een precieze plek om elkaar te treffen.

Ook de ontvanger telt mee. Drie woorden zijn makkelijk te delen in een bericht of gesprek, maar ze werken alleen goed als iedereen begrijpt dat de combinatie exact moet kloppen. Een typefout of verkeerd onthouden woord kan je naar een andere plek sturen. Mijn praktische gewoonte zou zijn om de gedeelde locatie altijd even op de kaart te controleren voordat ik vertrek, zeker als het om een afspraak of een afgelegen bestemming gaat.

Wanneer drie woorden meer zeggen dan een adres

Als je ooit verdwalen bent tijdens een wandeling of moeite hebt met het vinden van een specifieke locatie, dan is de what3words app misschien wel de oplossing die je zoekt. Deze innovatieve app biedt een unieke benadering van navigatie en locatiebepaling die je misschien nog niet eerder hebt gezien.

Wat is what3words precies?

De what3words app heeft de wereld verdeeld in een raster van 3x3 meter vierkanten, waarbij elk vierkant een unieke combinatie van drie woorden heeft gekregen. Dit betekent dat je nu elke locatie ter wereld met slechts drie simpele woorden kunt delen. Geen ingewikkelde coördinaten meer of lange adressen om te onthouden!

Hoe werkt het?

Het gebruik van de app is vrij eenvoudig. Zodra je de app hebt gedownload, kun je elke locatie zoeken door simpelweg drie woorden in te voeren. De app toont je dan de exacte locatie op de kaart. Ook kun je jouw huidige locatie delen met anderen via deze drie woorden, wat vooral handig is als je op een onbekende plek bent en je vrienden je moeten vinden.

In de praktijk is het nuttig om niet alleen de woorden te sturen, maar ook kort te vertellen waar de ontvanger op moet letten zodra die aankomt. Denk aan de naam van een ingang, een opvallend gebouw of de kant van een terrein waar je wacht. De drie woorden wijzen een klein kaartvak aan; ze geven op zichzelf geen uitleg over de veiligste toegang of de herkenningspunten ter plaatse. Die extra context voorkomt dat iemand op de juiste kaartplek staat maar je toch niet ziet.

Een alledaags voorbeeld: ik spreek met iemand af bij een groot park waar meerdere ingangen en brede paden zijn. “Bij het park” kan betekenen dat we aan tegenovergestelde kanten wachten. Met een specifieke plek kan ik mijn afspraak veel preciezer maken. Ik zou de woorden vooraf delen en ze combineren met een herkenbaar punt, zoals “ik wacht bij de ingang naast het fietspad”. Dat is betrouwbaarder dan aannemen dat iedereen dezelfde kaartpin of dezelfde ingang voor ogen heeft.

Ook bij het afspreken op een festivalterrein, een strand of een grote parkeerplaats kan dit verschil maken. Als een groep uit elkaar raakt, is een exacte plek bruikbaarder dan een algemene naam die een groot gebied bestrijkt. Tegelijk blijft de omgeving belangrijk: mensen moeten de plek veilig kunnen bereiken en de aanwijzing moet passen bij wat daar werkelijk toegankelijk is. Een locatiecode kan die praktische beoordeling niet voor je doen.

Offline gebruik vraagt om voorbereiding

Bovendien werkt de app zowel online als offline, wat betekent dat je zelfs zonder internetverbinding je weg kunt vinden. Dit maakt het een fantastische tool voor avonturiers en reizigers die vaak in gebieden zonder goede netwerkdekking komen.

Voor een tocht buiten bereik zou ik de route en de relevante locaties alvast voorbereiden wanneer ik wel verbinding heb. Offline bruikbaarheid is pas een voordeel als je vóór vertrek hebt gecontroleerd wat je nodig hebt en de kaartinformatie beschikbaar hebt. Ik zou er niet op vertrouwen dat ik op een afgelegen plek voor het eerst een bestemming kan opzoeken of een nieuwe route kan uitstippelen zonder verbinding. Een vooraf opgeslagen of genoteerde locatie is een verstandiger plan dan improviseren zodra het netwerk wegvalt.

Er zit ook een belangrijk onderscheid tussen een locatiecode en navigatie onderweg. De code helpt om het eindpunt te benoemen; je hebt daarnaast een manier nodig om er te komen. Bij een wandeling kan dat betekenen dat je vooraf een route plant en ter plekke blijft letten op paden, bewegwijzering en omstandigheden. De drie woorden zijn geen vervanging voor kaartlezen of gezond verstand, vooral niet op plekken waar een rechte lijn naar de bestemming door water, afgesloten terrein of moeilijk begaanbaar gebied kan lopen.

Als ik een plek met iemand deel die de app niet kent, stuur ik liever een korte uitleg mee: dat de drie woorden als één exacte locatie moeten worden ingevoerd en dat de ontvanger de kaartpin moet controleren. Dat kleine stapje maakt de methode toegankelijker. Het voorkomt ook dat iemand de woorden los interpreteert als een gewone omschrijving of ze handmatig verkeerd overneemt.

Waar de app sterker is dan gewone alternatieven

Naast het feit dat het een leuke en eenvoudige manier is om locaties te delen, biedt de app ook een verhoogde nauwkeurigheid ten opzichte van traditionele adresseringssystemen. Vooral in landelijke gebieden of in steden met ingewikkelde straatnamen kan what3words een gamechanger zijn. Bovendien zorgt de integratie met andere navigatie-apps ervoor dat je eenvoudig routes kunt plannen en navigeren naar exact die 3x3 meter die je zoekt.

Het verschil met een gewone kaartenapp is vooral merkbaar wanneer de bestemming geen duidelijk huisnummer of herkenbare bedrijfsnaam heeft. Een kaartpin kan in veel apps ook precies geplaatst worden, en voor mensen die al handig met kaarten zijn, kan dat voldoende zijn. De drie woorden bieden een alternatief wanneer je een locatie liever mondeling of in een kort bericht deelt dan wanneer je een pin moet zoeken en uitleggen. Coördinaten blijven eveneens bruikbaar, vooral voor mensen die ermee vertrouwd zijn; het voordeel van woorden is dat ze voor veel gesprekken makkelijker uit te spreken en te onthouden zijn.

Ik zie de grootste winst dus niet in het plannen van elke dagelijkse autorit. Voor verkeer, tussenstops en een route met meerdere bestemmingen gebruik ik liever een reguliere navigatie-app die voor dat werk bedoeld is. Deze app is aanvullend: ik kan er de bestemming nauwkeuriger mee omschrijven en vervolgens, waar passend, een route-app gebruiken om die te bereiken. Dat onderscheid is belangrijk, want het voorkomt dat je meer van één hulpmiddel verwacht dan waarvoor je het kiest.

Een minder voor de hand liggende tip is om bij een groepsuitje één persoon de definitieve locatie te laten controleren en daarna dezelfde woorden naar iedereen te sturen. Zo voorkom je dat verschillende deelnemers elk een eigen kaartpunt kiezen of een omschrijving net anders interpreteren. Bij een plek met meerdere toegangen helpt het bovendien om de woorden te koppelen aan de ingang waar de groep daadwerkelijk samenkomt, niet alleen aan een plek ergens in het terrein.

Wanneer een andere aanpak beter past

Een ander groot voordeel is dat de app kan bijdragen aan veiligheid. In noodsituaties kunnen hulpdiensten snel en efficiënt naar de exacte locatie worden geleid, wat kostbare tijd kan besparen. Dit geeft een geruststellend gevoel, vooral voor degenen die vaak alleen reizen of buiten de gebaande paden treden.

Een precieze locatie kan in een noodsituatie nuttige informatie zijn, maar ik zou deze app nooit behandelen als noodvoorziening op zichzelf. Of iemand de gedeelde plek kan ontvangen en gebruiken, en hoe hulp daar vervolgens komt, hangt af van de omstandigheden. De verstandigste voorbereiding is om ook te weten hoe je de locatie mondeling kunt omschrijven, je route met iemand te delen en de lokale noodprocedure te volgen. Op een plek met een duidelijk adres kan dat adres bovendien de eenvoudigste aanwijzing blijven.

De app is minder geschikt als je alleen een bekende bestemming wilt bereiken en je huidige kaartenapp die al goed vindt. Ze voegt dan mogelijk een extra stap toe zonder dat je er veel aan hebt. Ook wanneer de andere persoon de woorden niet gemakkelijk kan invoeren of geen geschikte kaartapp wil gebruiken, is een herkenbaar adres, een gedeelde kaartpin of een gewone routebeschrijving soms praktischer. Ik zou dus vóór het delen bedenken wie de ontvanger is en welk formaat die het snelst kan gebruiken.

Een andere afweging is dat woorden minder vertrouwd kunnen voelen dan een pin op een kaart. Bij een korte, eenvoudige afspraak is dat geen groot probleem, maar bij een belangrijke bestemming wil ik de code niet blind vertrouwen. Ik controleer of de kaart de bedoelde plek toont, vergelijk die met herkenningspunten en stuur zo nodig een gewone omschrijving mee. Dat is geen omslachtige omweg; het is een eenvoudige controle die fouten bij invoeren of doorgeven kan opvangen.

De overstap is klein, maar niet voor iedereen nodig

Wie de app voor het eerst gebruikt, hoeft zijn bestaande kaarten of routeplanner niet meteen te vervangen. Het handigst is om haar eerst uit te proberen bij een informele afspraak op een plek die lastig te beschrijven is. Zoek de gewenste locatie, controleer het punt op de kaart en stuur de woorden met een korte uitleg naar iemand die ermee wil testen. Zo merk je snel of deze manier van delen voor jouw vrienden, familie of reisgenoten prettig werkt.

Bij regelmatige wandelingen kan ik vooraf een paar belangrijke plekken bepalen, zoals een startpunt, een afgesproken ontmoetingsplek en een herkenbaar eindpunt. Noteer de woorden zorgvuldig en controleer ze wanneer je ze opnieuw gebruikt; onthouden dat een combinatie ongeveer goed klinkt is niet genoeg. Een verkeerd woord kan een andere locatie aanwijzen. Voor groepen is het slim de exacte schrijfwijze in één bericht te bewaren, zodat niemand die later uit het geheugen probeert te reconstrueren.

Wat kost het om het te proberen? De app is gratis, al vermeldt de Play-facturering aankopen binnen de app van € 4,19 tot € 41,99. Ik zou eerst nagaan of de gratis manier van gebruiken aansluit op mijn behoefte voordat ik iets koop. De app heeft PEGI 3 als leeftijdsclassificatie en is daarmee breed toegankelijk; dat betekent niet dat elke situatie zonder begeleiding geschikt is, maar de basisgedachte is eenvoudig genoeg om aan een gezin uit te leggen.

De navigatie-app heeft een gemiddelde beoordeling van 3,9 uit ongeveer 46 duizend beoordelingen, en er zijn meer dan 10 miljoen installaties. Dat geeft aan dat veel mensen de methode hebben geprobeerd, maar het zegt niet automatisch of ze bij jouw manier van reizen past. Ik zou die cijfers zien als context en mijn oordeel baseren op een praktijktest: kan ik de plek snel vinden, kan de ontvanger de woorden zonder verwarring gebruiken en is een drie-woordenadres echt duidelijker dan de pin of het adres dat ik anders zou delen?

De app verscheen op 11 juni 2013 en vraagt minimaal iOS 7.1. Voor mijn keuze is belangrijker dat het toestel waarop ik haar wil gebruiken de app kan installeren en dat mijn reisgenoten een bruikbare manier hebben om de locatie te bekijken. Bij een gedeelde afspraak loont het om dat vooraf even te testen, niet pas wanneer iedereen al onderweg is. Zo voorkom je dat een handige methode op het laatste moment verandert in extra uitleg.

Mijn keuze: een nuttige aanvulling voor specifieke plekken

Tot slot, als je houdt van technologie die je leven gemakkelijker maakt, dan is deze app absoluut een poging waard. Of je nu een globetrotter bent of gewoon iemand die altijd de weg kwijt raakt in de stad, what3words biedt een frisse en innovatieve benadering van hoe we de wereld om ons heen navigeren.

Mijn aanbeveling is vooral positief voor mensen die vaak afspreken op plekken zonder een handig adres, wandelroutes delen of locaties buiten een herkenbaar straatnetwerk moeten omschrijven. Voor hen lost de app een concreet communicatieprobleem op. Wie uitsluitend naar bekende adressen rijdt, zal waarschijnlijk vaker zijn gewone kaartenapp openen en kan deze methode als overbodig ervaren. Dat is geen tekortkoming: de waarde hangt af van hoe vaak je een exact punt moet delen.

Als je haar probeert, begin dan met een locatie die lastig aan te wijzen is maar eenvoudig ter plaatse te herkennen, en deel de woorden samen met één praktisch herkenningspunt. Controleer de kaart vóór vertrek en houd voor afgelegen tochten een alternatief achter de hand. Met die gewoontes vind ik dit een bruikbare aanvulling op mijn navigatiegereedschap, niet een vervanger van routeplanning of gezond verstand.

what3words: Navigation & Maps Veelgestelde vragen